Ein Urlaub am Grand Canyon steht wohl auf fast jeder Reise-Bucket-List für die USA. Der Grand Canyon Nationalpark ist eine atemberaubende Wildnis aus gewaltigen, roten Felsformationen, die sich majestätisch über dem Colorado River erheben. Dieses Naturwunder im Südwesten der USA beeindruckt mit tiefen Schluchten, schroffen Klippen und endlosen Ausblicken, die den Atem rauben. Ihr habt eine Auswahl an vielfältigen Wanderwegen und Aussichtspunkten.
Wir haben im Grand Canyon mit unseren Kindern den South Rim und den North Rim besucht und geben euch hier alle unsere Tipps für einen gelungenen Besuch. Wir starten mit den Reiseberichten zum jeweiligen Rim und verraten euch unsere Erfahrungen auf den verschiedenen Campingplätzen am Grand Canyon für den Roadtrip mit dem Wohnmobil. Anschließend beantworten wir die Frage „Grand Canyon South Rim oder North Rim?“ und schließen mit unseren Tipps für eure Routenplanung durch die USA ab.
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Fakten zum Grand Canyon Nationalpark
- Der Grand Canyon Nationalpark ist UNESCO Weltnaturerbe.
- Die Schlucht ist etwa 450 km lang, bis zu 1.800 m tief, teils 30 km breit und erstreckt sich auf eine Fläche von 4.900 m² (also doppelt so groß wie das Saarland).
- Der Grand Canyon entstand über mehrere Millionen Jahre durch ein Zusammenspiel von Wasser (der Colorado River schleift jedes Jahr etwa die Dicke eines Blatt Papiers vom Gestein ab), Wind und der Erhebung des kompletten Erdreichs.
- Sollte nicht überraschen: Mit etwa sechs Millionen Besuchern jährlich gehört der Grand Canyon zu den meistbesuchtesten Nationalparks der USA
Tipps für den Grand Canyon South Rim
Wie bei allen beliebten Nationalparks in den USA gilt: beat the crowds – kommt früh in den Park, denn so meidet ihr Staus, Parkplatzsuche und die Mittagshitze.
Das Visitor Center empfiehlt folgende Punkte für den Sonnenaufgang am Grand Canyon: Yaki Point / Mather Point / Yavapal Point / Hopi Point und für den Sonnenuntergang: Lipan Point / Mather Point / Yavapal Point / Hopi Point
Nachdem ihr das Kassenhäuschen des Grand Canyons passiert habt, fahrt ihr erst eine Weile durch den Wald. Die Visitor Center befinden sich direkt am Rim. Schaut euch vorab die Karte des Grand Canyons an (pdf-Download). In der Karte sind auch die kostenfreien Shuttle-Bus-Routen eingezeichnet! Falls ihr plant, einen der Wanderwege hinunter in den Canyon zu wählen, dann startet am Besten gleich morgens. Ein Tipp der auch hier am Grand Canyon nicht fehlen darf: packt euch genügend Verpflegung, Wasser und Sonnenschutz ein!
Seid ihr mit Kindern am Grand Canyon dann vergesst nicht, im Visitor Center oder direkt am Kassenhäuschen nach dem Junior Ranger Programm zu fragen! Mittels dieser Hefte erfahrt ihr nochmal viel mehr über den Nationalpark und das Ablegen des Junior Ranger Schwurs am Ende ist ein unvergessliches Erlebnis!
Wanderwege Grand Canyon South Rim
Wenn ihr mehr über die Entstehung des Grand Canyon erfahren möchtet, dann können wir euch den Trail of Time am South Rim sehr empfehlen! Dieser Trail ist für einen Besuch mit Kindern am Grand Canyon besonders empfehlenswert. Der Weg ist asphaltiert und auch Kinderwagen-tauglich. Der Trail of Time befindet sich zwischen dem Yavapai Point und dem Verkamps Visitor Center. Wir empfehlen euch, bei einem Besuch des Grand Canyon mit Kindern bis zum Mather Point zu laufen. Dieser Teil ist zwar sehr beliebt, dafür bieten sich aber auch richtig tolle Ausblicke in die Schlucht!
Wer eine Wanderung hinab in den mächtigen Canyon starten möchte, kann sich zwischen dem Bright Angel Trail im Village und dem South Kaibab Trail entscheiden. Beide Wege sind anspruchsvoll (ihr müsst ja schließlich in eine Schlucht und vor allem auch wieder hoch). Der Weg ist schmal, direkt am Abgrund und Zäune oder andere Sicherungen existieren nicht. Also nichts für kleine Kinder oder Leute mit Höhenangst. Wir sind einen Teil des South Kaibab Trails gelaufen. Jedoch mussten wir am Ooh Aah Point umdrehen, weil meine Beine so zitterten (Höhe ist nix für mich!).
Desert View Drive - beindruckende Ausblicke in den Grand Canyon
Wir haben den Grand Canyon South Rim über den Desert View Drive Richtung Navajo Gebiet verlassen. Unsere Empfehlung für diesen Teil des Grand Canyons Nationalparks: legt unbedingt noch einen Stopp am Desert View Watchtower ein. Von dort könnt ihr auch den Colorado River sehen und habt noch einmal einen atemberaubenden Blick über den Canyon bis zum North Rim.
Grand Canyon South Rim mit dem Camper
Wir haben diese Campingplätze im Grand Canyon Nationalpark genutzt:
- In der Nacht der Anreise standen wir im Kaibab Nationalforest kostenlos. Schöne Lage direkt im Wald, idealer Campingplatz am Grand Canyon für alle, die keinen Stellplatz mehr im Nationalpark bekommen haben.
- Zwei weitere Nächte übernachteten wir auf dem Mather Campground im Grand Canyon Nationalpark. Der Fußweg vom Campingplatz zu den Aussichtspunkten am South Rim betrug etwa eine halbe Stunde. Es gibt vor Ort eine kostenfreie Dumpingstation.
Parken im Grand Canyon Nationalpark mit dem Camper:
In der Karte des South Rims (pdf-Download) sind die Parkmöglichkeiten für Wohnmobile eingezeichnet. Plant ihr eine Wanderung am beliebten Bright Angels Trail, so könnt ihr dort nicht direkt parken (es gibt nur Parkplätze für PKW). Plant also entweder vorher noch ein, den South Rim entlangzulaufen oder nutzt die kostenfreien Shuttlebusse. Beachtet auch, dass die RV Parkplätze am Visitor Center schnell belegt sind.
Tipps für den Grand Canyon North Rim
Der Grand Canyon North Rim ist mit seinen über 2.400 Höhenmetern etwa 300 m höher gelegen als der South Rim. Laut des Junior Ranger Programmhefts fällt hier mehr Schnee als in Anchorage, Alaska. Daher unser Hinweis für euren Besuch: Überprüft vor der Planung eurer Reise an den Grand Canyon North Rim unbedingt auf der NPS-Seite, ob der Nationalpark wirklich geöffnet hat.
Solltet ihr ein Hotel am Grand Canyon North Rim suchen, dann schaut euch unbedingt die Grand Canyon Lodge (Link zu Tui.com mit allen Hoteldetails)* an. Einige der Häuser stehen direkt am Rim, mit Blick vom Schaukelstuhl in den Canyon – das muss unbeschreiblich schön sein!
Wanderwege am Grand Canyon North Rim
Die meisten Wanderwege befinden sich im Bereich des Grand Canyon North Rim Visitor Centers (zur Karte). Wir sind den Transept Trail entlang des Rims gewandert und zurück über den Bridle Path durch den Wald. Beide Wege sind kein Must-See. Einen richtig tollen Ausblick auf den Canyon könnt ihr am Bright Angel Point in der Nähe der Grand Canyon Lodge genießen.
Die längeren Wanderwege wie Uncle Jim- oder Wildforss Trail haben wir nicht getestet.
Unbedingt empfehlenswert am North Rim Grand Canyon ist der Scenic Drive zum Walhalla Overlook / Cape Royal. Auf dem Weg könnt ihr vom Trailhead des Cliff Spring Trails schon einen ersten Blick auf das Angels Window werfen. Auf dem Cape Royal Trail könnt ihr dann auch den Blick vom Angels Window in den Canyon und auf den Colorado River genießen. Absolutes Highlight für uns und unsere Kinder am Grand Canyon North Rim!
Grand Canyon North Rim mit Camper
Wenn ihr mit eurem Wohnmobil am Grand Canyon North Rim keinen Stellplatz auf dem Campingplatz des Nationalparks bekommt, können wir euch den DeMotte Campground dort in der Nähe empfehlen (ohne Strom/Wasser/Kanal).
Ihr findet eine begrenzte Anzahl an Parkplätzen für das Wohnmobil am Visitor Center, des Weiteren ist ein großer Parkplatz am Cape Royal. Der Scenic Drive ist eine enge, kurvige Straße. Dennoch konnten wir ohne Probleme mit unserem 30-feet-Wohnmobil (CamperOase-Link zum Camper-Modell)* dort entlangfahren – für noch längere Fahrzeuge ist die Strecke aber nicht empfohlen!
Grand Canyon South Rim oder North Rim??
Kurz stellten wir uns die Frage: Besuchen wir den Gand Canyon South Rim oder den North Rim? Eine oberflächliche Recherche ergab: Der South Rim ist einfacher zu besuchen und beliebter – damit auch mehr besucht. Der North Rim hingegen ist doch deutlich ursprünglicher.
Da wir während unserer Langzeitreise durch die USA (3 Monate von der Ostküste an die Westküste) Zeit hatten, entschieden wir uns dafür, einfach beide Seiten des Grand Canyons zu besuchen. Hier gibts nun unsere persönlichen Erfahrungen, damit ihr entscheiden könnt, ob ihr den Grand Canyon South oder North Rim besuchen möchtet.
Wie unterscheiden sich also der Grand Canyon South Rim und der North Rim? Der North Rim liegt durchschnittlich etwa 300 Meter höher als der South Rim. Daher schneit es im Winter am North Rim sehr viel und der nördliche Teil des Grand Canyons hat nur in den Sommermonaten geöffnet. Es ist dort kälter und die Landschaft rundherum völlig anders. Speziell die Espen-Wälder am North Rim haben uns sehr gut gefallen!
Da der South Rim besser erschlossen ist, sind dort auch die Parkplätze besser ausgebaut. Am North Rim war es wesentlich schwieriger einen Parkplatz zu finden (erst Recht mit Wohnmobil). Die Straßen waren zugeparkt, sodass auch das Fahren auf den engen Straßen herausfordernder war. Bei unserem Besuch im Sommer 2021 hatten wir sogar den Eindruck, dass der North Rim „voller“ war als der South Rim.
Wichtiger Tipp für eure Entscheidung, ob ihr den South oder North Rim am Grand Canyon erkunden möchtet: Entlang des South Rims gibt es wesentlich mehr Informationen und Ausstellungen in den Visitor Centern als am North Rim. Die Aussichten fanden wir auf beiden Seiten grandios.
Fazit: Solltet ihr den Grand Canyon South oder den North Rim besuchen?
- Ihr wollt euch vor Ort über die Entstehung des Grand Canyon und seine Geschichte informieren? Besucht den South Rim!
- Prüft die Öffnungszeiten des North Rims – vielleicht hat dieser sowieso noch gar nicht geöffnet (Öffnung meist ab Mitte/Ende Mai).
- Ihr reist ohne Wohnmobil und seid bereit, das Geld für eine Lodge direkt am Rim zu zahlen? Ab an den North Rim!
- Liegt beides auf eurer Route? Bildet euch eine eigene Meinung und besucht beide Rims!
Weitere Möglichkeiten, den Grand Canyon zu besuchen:
- Grand Canyon Skywalk: Der westliche Teil des Grand Canyons liegt im Hualapai-Gebiet. Achtung beim Ticketkauf: ihr müsst Eintrittsgebühr für das Gebiet zusätzlich zum Skywalk zahlen sowie Parkgebühren. Eigene Bilder dürfen nicht gemacht werden, Handys etc. müsst ihr abgeben und Fotografien können käuflich erworben werden.
- Helikopter Tour über den Grand Canyon
- Mehrtages-Rafting auf dem Colorado River: Diese starten in Lee´s Ferry bei Page. Steht neuerdings auf Marks Bucket-List!
Horseshore Bend - Glen Canyon Recreation Area
Das Horseshore Bend ist wohl DAS Foto, welches jeder mit Arizona verbindet. Gehört zwar nicht zum Grand Canyon, immerhin fließt jedoch der Colorado River hier in einem perfekten Bogen entlang der roten Felsen. Da dieser Fotospot häufig gesucht wird, bekommt ihr hier diesen Reisetipp auch in unserem Grand Canyon Guide.
Der Parkplatz am Horse Shore Bend ist kostenpflichtig und nach einem nicht allzu langen Fußmarsch kommt ihr zum Fotospot.
Falls ihr mit dem Wohnmobil reist, bietet sich der Besuch am Horseshore Bend kombiniert mit einer Übernachtung am Lone Rock Beach an.
Tipps zur Planung für den Urlaub am Grand Canyon
Im Blogbeitrag „Nationalparks der USA“ beschreiben wir euch ausführlich, wie der Besuch eines Nationalparks in den USA abläuft, wie ihr den Jahrespass „America the Beautiful“ erwerben könnt (kostet 80 Dollar und lohnt sich, wenn ihr mehr als drei Nationalparks besuchen möchtet). Außerdem erfahrt ihr hier, wie das „Junior Ranger Programm“ für Kinder abläuft.
Der Grand Canyon Nationalpark ist ein absolutes Must-See während einer Reise durch den Südwesten der USA.
Mögliche Route für euren Besuch am Grand Canyon: Los Angeles – Joshua Tree – Route 66 (Kingman – Seligman – Williams) – Grand Canyon South Rim – Lake Powell – Monument Valley – Arches NP – Canyonlands – Bryce Canyon – Zion NP – Las Vegas und Hoover Dam – Death Valley – Sequoia NP – Yosemite NP – San Francisco – Highway 1 – Los Angeles
→ Der große Camper für Familien (CamperOase)*.
Weitere Infos für den USA-Urlaub:
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